Protéger son audition : 3 grands axes de prévention

Pr Jean-Luc Puel
Directeur d’Audiocampus et de l'équipe « Audition » de l’unité mixte de recherche Inserm/Université de Montpellier, président de l’Association Nationale de l’Audition.

La presbyacousie

« Quand l’oreille vieillit, on parle de presbyacousie, de la même manière qu’on parle de presbytie pour la vision. C’est surtout autour de 60 ans qu’on se rend compte qu’on a des problèmes auditifs, quand on monte le son de la télévision, qu’on fait répéter à son entourage…. Souvent, quand on s’en rend compte, c’est déjà trop tard», détaille le Pr Jean-Luc Puel.

Il ajoute : « Le vieillissement de l’oreille est assez traître, car on perd d’abord les fréquences aigues : les sons des trompettes sont moins timbrés, on commence à ne plus entendre les chants d’oiseaux. Et c’est après que les fréquences du langage sont atteintes, et qu’on a des problèmes de compréhension dans le bruit. »

Selon l’Inserm, un tiers des personnes plus de 65 ans sont atteintes de problèmes auditifs. Plus la perte auditive est diagnostiquée tôt, plus la qualité de vie pourra être maintenue grâce à un traitement adapté. C’est pourquoi il est essentiel de consulter dès les premiers signes, et de faire contrôler régulièrement son audition après 60 ans.
 

Le bruit, facteur de fragilisation de l’oreille

« La presbyacousie est un processus de vieillissement inexorable, qui est sous-tendu par la génétique, mais elle est aussi dû en grande partie par des facteurs environnementaux. Parmi ces facteurs, le bruit est déterminant dans la fragilisation de l’oreille -même si d’autres facteurs de risque existent, comme les médicaments ototoxiques ou les traitements par chimiothérapie », explique le Pr Jean-Luc Puel.

Pour prévenir la perte auditive, il recommande d’éviter les sons trop forts, et de mettre un casque anti-bruit ou des bouchons d’oreilles en cas d’exposition à un milieu bruyant : « Quand on bricole chez soi, on met un casque anti-bruit, car ce n’est pas anodin de manipuler une perceuse ou une scie sauteuse. Si on est exposé au son d’une alarme, conçue pour être très bruyante (110 dB), il faut se boucher les oreilles et sortir vite car elles peuvent endommager l’audition. »
 

L’écoute au casque chez les enfants et adolescents

« Les jeunes et moins jeunes ont des conduites à risque pour l’audition, comme les concerts, le port de casques ou d’écouteurs pendant des heures. Certains adolescents s’endorment avec leurs écouteurs, et ne savent plus s’endormir sans. Aujourd’hui, on se rend compte que même des enfants de moins de 10 ans ont des smartphones et des écouteurs, et le drame, c’est qu’on ne maitrise pas le volume dans leurs oreilles. », déplore le Pr Jean-Luc Puel.

En effet, selon les résultats d’une étude Ifop pour la Journée Nationale de l’Audition (2023), 40 % des parents ont déclaré que leur enfant pratiquait l’écoute sonore au casque de façon quotidienne.

Pour le Pr Jean-Luc Puel, le risque est lié au temps d’exposition : « Le bruit, c’est un peu comme le soleil, une forte exposition aura le même effet qu’une exposition longue, mais moins intense. Un son très fort va vous rendre sourd en peu de temps, mais des sons moins forts vont induire la même surdité si on y est exposé pendant longtemps. Et ce qui est dramatique avec les écouteurs, c’est le temps d’exposition ».
Propos recueillis par Sophie Vo.

Echelle des décibels