Prévention auditive : prendre soin de son audition à tout âge

Les cellules ciliées, cellules sensorielles de l’oreille interne, sont des éléments clés de notre capital auditif. Au nombre de 15 000 à la naissance, elles se dégradent naturellement avec l’âge mais peuvent aussi être endommagés de façon irréversible par des niveaux sonores trop élevés.

Dans notre quotidien, dans notre milieu professionnel ou nos activités de loisirs, nos oreilles sont souvent sollicitées. Une exposition sonore excessive peut entraîner des conséquences irréversibles sur notre système auditif, allant jusqu’à la surdité. C’est pourquoi la prévention auditive est primordiale et concerne tous les publics, notamment les plus jeunes qui s’exposent à des lieux de divertissement bruyants et à un fort volume sonore avec l’écoute au casque. A chaque âge, s’informer et mettre en place les bons réflexes permet d’éviter une perte auditive précoce et de prendre soin de son capital auditif.
 

Protéger le système auditif du bébé et de l’enfant

Les oreilles d’un bébé ou d’un enfant étant plus fragiles que celles d’un adulte, il convient de les protéger des sons trop élevés. Quelques réflexes permettent de préserver leur audition :

• éviter les jouets bruyants, notamment ceux que le bébé peut mettre à l’oreille (doudou, téléphone…)
• ne pas mettre de casque ou d’écouteurs à un bébé et limiter le son de la musique
• réduire les bruits de la vie quotidienne et éviter les bruits de fond (radio, télévision…) ainsi que les bruits forts et soudains (marteau, perceuse…)
• privilégier les lieux calmes lors des sorties
• pour les enfants plus grands, il convient de limiter le niveau sonore et la durée d’écoute au casque ou aux écouteurs. Le port d’un casque anti-bruit est recommandé lors d’événements bruyants
• pour l’hygiène de l’oreille, l’utilisation de coton-tige est à éviter car mal utilisé, il repousse le cérumen au fond du conduit auditif. Il suffit de nettoyer uniquement l’extérieur de l’oreille, avec une compresse humide ou un coton doux. Ensuite, l’oreille doit être bien séchée avec une serviette, l’humidité favorisant la survenue d’otite.

Il est également recommandé pour les femmes enceintes de ne pas s’exposer trop longtemps à des volumes sonores élevés.

L’exposition sonore chez l’adulte et les comportements à risque chez les plus jeunes

Dans notre quotidien, notre système auditif est constamment sollicité (concert, transport, écoute au casque…). L’échelle des décibels (dB) permet de classer les bruits par degré d’intensité. En fonction de l’environnement dans lequel nous nous situons, notre exposition doit être adaptée afin de protéger nos oreilles. Ainsi, il est recommandé de ne pas dépasser quotidiennement 8 heures d’exposition à 80 dB. La durée diminue lorsque l’intensité sonore augmente. A partir de 100 dB, il ne faudrait pas dépasser 15 minutes d’exposition.

A titre d’exemple, 50 dB est le niveau sonore d’une conversation, alors que le bruit d’un trafic urbain dense atteindra 80 dB. En concert ou dans une discothèque, nos oreilles sont soumises à des intensités sonores autour de 100 dB, des niveaux considérés comme dangereux lorsque l’exposition est prolongée.

Le seuil de 120 dB, qui correspond au bruit du décollage d’un avion à 100 m, est le seuil de la douleur. C’est une limite à ne pas dépasser, le risque étant des dommages permanents et irréversibles.
 

L'échelle des décibels

En raison de leur exposition fréquente à des niveaux sonores élevés, les jeunes sont particulièrement vulnérables face aux troubles auditifs. Selon l’OMS, près de 50 % des personnes âgées de 12 à 35 ans, soit 1,1 milliard de jeunes, risquent d'avoir une déficience auditive en raison d'une exposition prolongée ou excessive à des sons trop forts, parmi lesquels la musique écoutée au moyen des appareils audio personnels.

L’exposition prolongée à des niveaux sonores élevés peut entraîner des dommages irréversibles sur l’audition allant jusqu’à la surdité. Pour prévenir ces risques, il est recommandé d’adopter les bons réflexes :

• privilégier le casque aux écouteurs et limiter le volume sonore et la durée d’écoute
• faire des pauses en cas d’exposition prolongée au bruit
• se protéger dans des milieux bruyants : s’éloigner des enceintes lors d’un concert, faires des pauses régulières dans une zone calme, et porter des protections auditives adaptées (bouchons d’oreilles ou casque réducteur de bruit)
• pour l’hygiène de l’oreille, plutôt que l’utilisation de coton-tige, il faut privilégier un nettoyage doux de l’entrée du conduit auditif avec de l’eau claire, en séchant bien ensuite, ou l’utilisation de spray auriculaire.

Il convient d’être attentif aux signaux de fatigue auditive (acouphènes, baisse d’audition, bourdonnements…) et de consulter en cas de doute. Quelque soit son âge, il est possible de faire contrôler son audition chez un audioprothésiste. Toutefois, seul l’ORL peut prescrire des aides auditives en cas de besoin.

Une exposition répétée ou prolongée à des volumes sonores trop élevés peut provoquer des atteintes durables, voire irréversibles, de l’audition, en endommageant progressivement les mécanismes sensibles de l’oreille.
 

Prévenir la perte auditive liée à l’âge

À partir de 50 ans, il est recommandé d’effectuer des bilans auditifs réguliers. Au fil du temps, les cellules ciliées se dégradent. La presbyacousie est une perte auditive liée au vieillissement naturel de notre système auditif, qui se manifeste en général à partir de 50 ans et s’aggrave avec l’âge.

Certains conseils peuvent aider à prévenir ou retarder la déficience d’audition liée à l’âge :

• éviter l’exposition au bruit et porter des protections auditives
• adopter une bonne hygiène de vie (régime alimentaire sain, pratique d’une activité sportive, arrêt du tabac…), étant donné que l’hypertension, le tabagisme, ou le diabète sont associées à la perte d’audition liée à l’âge
• certains médicaments sont ototoxiques, c’est-à-dire nocifs pour l’oreille interne. Il convient d’être vigilant et d’en parler à son médecin.

En cas de baisse de l’audition, il convient de consulter son médecin traitant, qui orientera vers l’ORL pour réaliser un bilan auditif complet. S’équiper d’appareils auditifs le plus tôt possible permet de prévenir les conséquences liées à la perte d’audition (déclin cognitif, repli sur soi et état dépressif) et de préserver la qualité de vie.