Le retentissement de la surdité liée à l’âge

En France, selon l’Inserm, plus de 65 % des personnes âgées de plus de 65 ans présentent une surdité. La presbyacousie, qui correspond à la diminution physiologique de l’audition liée au vieillissement, constitue un véritable enjeu de santé publique. Évoluant de manière insidieuse, elle reste sous-diagnostiquée et peut entraîner des répercussions majeures sur la qualité de vie des personnes âgées, en l’absence de traitement. 

L’isolement social

Dans les premiers temps, la presbyacousie se manifeste par une gêne à entendre la parole dans les environnements bruyants, puis progressivement, la compréhension de la parole se détériore même dans des environnements calmes. Selon le degré de perte auditive, la concentration et l’effort cognitif nécessaire pour mieux entendre entraînent une fatigue importante. Les patients peuvent éprouver des difficultés à suivre une conversation et de fait, renoncer à des sorties ou des activités sociales, ce qui engendre l’isolement et le repli sur soi, pouvant mener à la dépression. 

La perte d’autonomie

La déficience auditive peut engendrer des troubles de l’équilibre et de l’orientation dans l’espace, avec un risque de chute plus important. Le fait de ne pas percevoir certains sons de l’environnement, comme les voitures ou des signaux de danger, favorise également la survenue d’accidents. D’autre part, les difficultés à suivre une conversation compliquent de nombreuses démarches au quotidien (démarches administratives, rendez-vous médicaux…), contribuant à la perte d’autonomie. 

Le déclin cognitif

Plusieurs études montrent que la presbyacousie est associée à l’augmentation du risque de troubles neurocognitifs (1), même si le lien de cause à effet n’est pas encore clairement établi. Selon les hypothèses, la perte sensorielle, associée à la diminution des interactions sociales, entraînerait une baisse de la stimulation cérébrale et une réorganisation de certaines zones du cerveau, favorisant l’apparition de troubles cognitifs. Par ailleurs, les personnes atteintes de déficience auditive mobilisent davantage de ressources neuronales pour comprendre les conversations, ce qui pourrait également contribuer à accélérer le déclin cognitif. Selon les études, l’appareillage auditif pourrait limiter ces effets et ainsi préserver les performances cognitives (2).

1. Livingston, Gill et al., Dementia prevention, intervention, and care: 2024 report of the Lancet standing Commission, The Lancet, 2024
2. Lin FR, et al. Hearing intervention versus health education control to reduce cognitive decline in older adults with hearing loss in the USA (ACHIEVE): a multicentre, randomised controlled trial. The Lancet, Volume 402, Issue 10404, 786 - 797
    

Sources : Association Nationale de l’Audition : Comment vivre la perte d’audition au grand âgée association-nationale-audition.org. Repères en Gériatrie : La problématique de la presbyacousie chez la personne âgée geriatries.fr

Les informations fournies sur le site Guide-Audition.fr sont destinées à améliorer, non à remplacer, la relation directe entre le patient (ou visiteur du site) et les professionnels de santé. Cet article a été rédigé le 03/02/2026.