Le dépistage des trouble auditifs dans la petite enfance

Une bonne audition est essentielle pour le développement de l’enfant. Dans les premières années, une surdité non prise en charge peut entraver les interactions de l’enfant avec son entourage et retarder l’acquisition du langage. C’est pourquoi il est primordial de dépister et diagnostiquer les troubles de l’audition le plus tôt possible.

Le dépistage néonatal de la surdité en maternité

Depuis l’arrêté du 23 avril 2012, le dépistage néonatal de la surdité est systématiquement proposé aux familles en maternité. Les parents doivent être informés et donner leur accord.

Le dépistage est effectué par les professionnels de santé de la maternité, et repose sur deux tests auditifs, rapides et non douloureux:

• Les oto-émissions acoustiques automatisées (une sonde est placé dans le conduit auditif externe et émet des stimulations sonores, la cochlée produit en retour des sons de faible intensité qui sont enregistrés par la sonde)
• Les potentiels évoqués auditifs automatisés (l’activité électrique des voies auditives est enregistrée en réponse à une stimulation sonore)

Un test est réalisé dans les 24 heures après la naissance, et s’il n’est pas concluant, un deuxième test est effectué avant la sortie de maternité. Si le test est anormal, un autre contrôle a lieu après la sortie de maternité, dans le premier mois du nourrisson. Les résultats sont consignés dans le carnet de santé.

Il est important de noter que ces tests constituent un dépistage, et non un diagnostic. Si le troisième test est anormal, le nouveau-né est adressé dans un centre d’audiologie infantile, où le diagnostic est établi par une équipe pluridisciplinaire (médecin ORL, orthophoniste, psychologue).

Les dépistages auditifs lors du suivi médical

Si le dépistage néonatal est primordial pour détecter une surdité présente à la naissance, il arrive qu’une surdité survienne plus tard au cours de la vie de l’enfant.

Des dépistages auditifs sont prévus dans le carnet de santé, et réalisés par le pédiatre ou médecin généraliste qui suit le nourrisson : au cours des examens des 4e, 9e, 24e mois, et 36e mois. Au cours de la 4ème et de la 6ème année, un examen de santé comprenant un dépistage des troubles sensoriels est effectué à l’école par la PMI (Protection Maternelle Infantile).

En pratique courante, différents tests de dépistage peuvent être réalisés :

• les jouets sonores (boîtes de Moatti ou Sensory Baby Test) : en réponse à une stimulation sonore, on recherche une réaction comme la rotation de la tête vers la source du bruit
• les tests à voix nue : on recherche une réaction de l’enfant à l’appel de son prénom en chuchotant, ou à partir de 3 ans, on peut montrer un imagier à l’enfant et lui demander de désigner les objets énoncés
• la tympanométrie : un instrument placé dans le conduit auditif vérifie le bon fonctionnement de l’oreille moyenne et permet de détecter la présence d’une otite

En cas de test positif, l’enfant est orienté vers le médecin ORL, seul habilité à diagnostiquer une déficience auditive.

Si un trouble auditif est confirmé, l’enfant doit être adressé à l’orthophoniste qui évaluera ses capacités de communication. La prise en charge précoce est primordial, pour éviter un retard des apprentissages et du langage.