Le bruit au travail : conséquences sur la santé

De nombreux métiers sont exposés à des niveaux sonores élevés. Selon le baromètre de l’Ifop et de la Journée National de l’Audition, en 2023, près de la moitié des actifs en poste (45%) déclaraient que le bruit au travail a au moins une répercussion pour leurs oreilles sur leur quotidien. Certaines catégories de travailleurs sont particulièrement exposées, comme les ouvriers et les actifs du secteur BTP-construction. L’exposition à un environnement bruyant a des conséquences multiples. Au-delà des troubles de l’audition qu’il peut provoquer, il affecte aussi la santé générale. Pour limiter l’exposition des salariés, l’employeur est tenu de mettre en place des actions de prévention et de protection spécifiques en fonction des niveaux sonores d’exposition.
 

Travailleurs équipés d’un casque anti-bruit en milieu bruyant.
 

Les conséquences sur la santé et la qualité de vie

Pour les travailleurs, l’exposition à des niveaux sonores élevés peut avoir des conséquences sur l’audition. Pour une journée de travail de 8 heures, on considère que l’ouïe est en danger à partir de 80 dB. Cette durée se réduit pour un niveau de de bruit supérieur. Si le niveau de bruit est très élevé (plus de 135 dB), toute exposition de très courte durée est dangereuse.

La fatigue auditive est une perte d’audition temporaire, qui s’accompagne de sifflements d’oreilles ou de bourdonnement. Elle disparaît avec le temps, si les oreilles ne sont pas sollicitées à nouveau. Toutefois, même temporaires, ces symptômes doivent alerter, car ils témoignent d’une souffrance des oreilles. Si l’exposition au bruit se prolonge sur de longues périodes, elle peut entraîner des dégâts irréversibles, allant jusqu’à la surdité. Une perte d’audition permanente peut également survenir à la suite d’un bruit très intense, de courte durée.  En cas de traumatisme sonore, il convient de consulter en urgence un médecin généraliste ou l’ORL. Un tel traumatisme peut faire l’objet d’une déclaration d’accident du travail.

Au-delà de l’impact sur l’audition, l’exposition à des niveaux sonores élevés pendant la journée peut entraîner de la fatigue, du stress et des troubles du sommeil. Les études ont également montré un lien entre l’exposition au bruit et un risque plus grand de développer des troubles cardio-vasculaires, en particulier de l’hypertension. D’autre part, sur le lieu de travail, le bruit peut favoriser le risque d’accident en masquant des signaux d’alerte, en perturbant la communication ou en empêchant la concentration.
 

La législation

Selon le code du Travail, l’employeur doit prendre les mesures nécessaires à la sécurité et la protection de la santé physique et mentale des travailleurs. Ceci inclut le respect de la réglementation du bruit au travail pour les salariés.

Au-delà de 80 dB(A) : L’employeur doit informer et former les travailleurs, et mettre à disposition des protections individuelles contre le bruit (casque, bouchons d’oreille). Un examen audiométrique préventif doit également être proposé.

Au-delà de 85 dB(A) : L’employeur impose le port de protections auditives individuelles, met en place une signalisation sur les lieux à risque et s’assure d’une surveillance médicale renforcée de ses employés. Des mesures techniques ou organisationnelles sont mises en place afin de réduire l’exposition au bruit.

87 dB(A) est la valeur limite d’exposition, qui ne doit pas être dépassée. Au-delà, il convient d’adopter de diminuer le niveau d'exposition au bruit à des valeurs inférieures.

L'échelle des décibels

D’une manière générale, on considère que des mesures de prévention sont nécessaire lors d’une des situations suivantes :

• ambiance sonore bruyante pendant la majeure partie de la journée (comparable au bruit d’un aspirateur par exemple)
• nécessité d’élever la voix à deux mètres de distance
• utilisation d’outils ou d’équipements motorisés bruyants
• branche d’activité industrielle bruyante (bâtiment et travaux public, industrie agroalimentaire, métallurgie, construction automobile, etc…)
• présence de bruit occasionnés par des impacts ou de sources explosives.

Dans le cas de l’apparition d’un trouble auditif chez un travailleur, si le médecin établit un lien avec l’exposition au bruit sur le lieu de travail, l’employeur doit revoir l’évaluation des risques professionnels, compléter ou modifier les mesures prévues pour supprimer ou réduire les risques, voire affecter le travailleur à un autre poste.

Des atteintes auditives faisant suite à une exposition au bruit au travail peuvent faire l’objet d’une déclaration de maladie professionnelle par le salarié.