Comment lire un audiogramme ?
L’audiogramme est la représentation graphique des mesures prises lors de l’audiométrie, un test auditif qui permet de mesurer et évaluer l’audition, afin de diagnostiquer une perte auditive. Il s’agit d’un test non douloureux, qui se déroule dans une pièce insonorisée. Ce test peut être effectué chez l’audioprothésiste mais seul le test fait par l’ORL a une valeur de diagnostic.
Deux tests sont généralement réalisés :
- Le test d’audiométrie tonale mesure la capacité à entendre des sons à différentes fréquences sonores. Il se fait en conduction aérienne (des écouteurs sont posés sur le pavillon de l’oreille) pour dépister une surdité de transmission, et en conduction osseuse (des vibrateurs osseux sont posés derrière l’oreille), ce qui permet d’identifier une surdité de perception.
- Le test d’audiométrie vocale évalue la compréhension des mots dans des environnements sonores différents. Il se fait en conduction aérienne.
Les résultats se présentent sous la forme de courbes tracées sur un graphique. Comme les deux oreilles sont systématiquement testées, deux courbes sont représentées, de couleurs différentes : rouge pour les mesures de l’oreille droite, bleu pour les mesures de l’oreille gauche.
Le graphique est composé de deux axes :
- L’axe vertical indique le niveau sonore, qui est exprimé en décibels. Le niveau 0 est indiqué en haut de l’axe, et la plus forte intensité (120 décibels) est en bas.
- L’axe horizontal représente les fréquences sonores, exprimées en Hertz. Les sons les plus graves sont à gauche (125 Hertz) et les plus aigus à droite (8000 Hertz).
Chaque point du tracé indique le niveau sonore le plus faible que la personne peut percevoir pour une fréquence donnée, ce qu’on appelle le seuil auditif. Les points du tracé sont représentés par des symboles différents (rond, croix, triangle…) pour différencier les conditions de test (oreille droite ou gauche, conduction osseuse ou aérienne, masquage d’une oreille ou non…). La légende est généralement présente sur l’audiogramme.
L’analyse des courbes permet d’évaluer la perte auditive. Celle-ci est classée par niveau, pour chaque bande de fréquence :
- entre 0 et 20 dB : audition normale
- entre 21 et 40 dB : perte auditive légère
- entre 41 à 70 dB : perte auditive moyenne
- entre 71 et 90 dB : perte auditive sévère
- supérieure à 90 dB : perte auditive profonde
On considère que la perte auditive est d’autant plus importante que la courbe est basse sur le graphique. D’autre part, une courbe plus basse au niveau des sons aigus est typique d’une presbyacousie liée à l’âge.
En cas de perte auditive révélée à l’audiogramme, le patient doit consulter un médecin ORL, qui est le seul professionnel habilité à diagnostiquer la perte auditive et à prescrire, si nécessaire, des aides auditives.
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