Les causes de la perte auditive chez l’enfant

Chez le nouveau-né ou l’enfant, une surdité ou une perte auditive peut avoir des causes diverses : 

Une origine génétique

L’origine génétique est la cause la plus fréquente de surdité précoce. Les surdités d’origine génétique peuvent être syndromiques, c’est-à-dire associées à d’autres symptômes cliniques, ou non-syndromiques (la surdité est l’unique symptôme). 

Les maladies associant la surdité à d’autres symptômes sont diverses : syndrome de Usher (associée à une rétinite pigmentaire), syndrome de Pendred (qui affecte la thyroïde), syndrome de Waardenburg (anomalies de pigmentation), syndrome broncho-otio-rénal (malformations rénales), etc… 

Un trouble d’origine génétique peut se manifester dès la naissance ou émerger plus tardivement au cours de la vie. 

Des infections in utero ou après la naissance 

Certaines infections contractées par la mère, lors de la grossesse, peuvent entraîner la surdité (telle que la rubéole, la toxoplasmose, ou le cytomégalovirus. L’infection à cytomégalovirus est la plus fréquente des causes infectieuses de surdité à la naissance. Selon les études, la maladie est le plus souvent asymptomatique chez le nouveau-né (90 % des cas). Toutefois, plus de 10 % des enfants asymptomatiques à la naissance développeront des surdités par la suite. La surdité est présente chez 30 à 65 % des nourrissons qui sont symptomatiques. D’autres infections, telles que la rubéole ou la toxoplasmose peuvent entraîner une surdité chez le nouveau-né. 

Chez l’enfant, 6 % des surdités sont dus à une méningite selon l’OMS. La méningite entraîne le plus souvent une surdité bilatérale et sévère à profonde. L’otite moyenne, infection courante chez les enfants, peut entraîner une surdité temporaire, qui peut devenir permanente si elle n’est pas traitée correctement. Certains virus peuvent également être responsables de surdité, dans de rares cas : rubéole, oreillons, rougeole, grippe… 

Des complications survenues à la naissance ou à la période néonatale

Un manque d’oxygène à la naissance, une prématurité, un petit poids de naissance, ou un ictère peuvent augmenter le risque de surdité. 

L’obstruction du conduit auditif 

Quand un bouchon de cérumen ou un corps étranger se loge dans l’oreille de l’enfant, cela peut entraîner une perte d’audition temporaire. Celle-ci disparaît quand le bouchon est retiré par le pédiatre ou le médecin ORL. 

D’autres causes 

D’autres causes peuvent entraîner une baisse d’audition chez l’enfant : traumatisme acoustique, prise de médicaments ototoxique, exposition à des niveaux sonores intenses…